1月21日，萬(wàn)達(dá)集團(tuán)宣布出資4500萬(wàn)歐元購(gòu)買(mǎi)馬德里競(jìng)技足球俱樂(lè)部20%股份，并進(jìn)入俱樂(lè)部董事會(huì)，這是中國(guó)企業(yè)首次投資歐洲頂級(jí)足球俱樂(lè)部。
馬競(jìng)透露，此次萬(wàn)達(dá)能以?xún)?yōu)惠價(jià)格入股，正是因?yàn)榭粗信c萬(wàn)達(dá)的長(zhǎng)期戰(zhàn)略合作。萬(wàn)達(dá)集團(tuán)董事長(zhǎng)王健林表示：投資馬競(jìng)，是為了更好開(kāi)展“萬(wàn)達(dá)青少年足球人才留學(xué)計(jì)劃”，為在西班牙足球留學(xué)的中國(guó)青少年提供發(fā)展通道，全方位支持中國(guó)足球發(fā)展。馬德里競(jìng)技是國(guó)際足壇傳統(tǒng)豪門(mén)，國(guó)際足聯(lián)2010—2014年連續(xù)5年評(píng)選的世界最佳俱樂(lè)部平均排名第四，2014年超過(guò)巴薩緊隨皇馬、拜仁排名世界第三，曾10次獲得西甲冠軍，在2013-2014賽季，馬德里競(jìng)技俱樂(lè)部再度獲得西甲冠軍和歐洲冠軍聯(lián)賽亞軍。馬競(jìng)俱樂(lè)部在馬德里市中心擁有自己產(chǎn)權(quán)的專(zhuān)用足球場(chǎng)和五個(gè)訓(xùn)練基地，財(cái)務(wù)狀況也較為良好。
萬(wàn)達(dá)入股后，馬德里競(jìng)技俱樂(lè)部承諾：將出臺(tái)專(zhuān)門(mén)針對(duì)中國(guó)青少年的培訓(xùn)方案，全力支持中國(guó)青少年足球人才留學(xué)；籌建新的青訓(xùn)中心，為更多的中國(guó)青少年球員提供更好的訓(xùn)練條件；萬(wàn)達(dá)將與馬德里競(jìng)技合作在中國(guó)開(kāi)辦足球?qū)W校；從萬(wàn)達(dá)贊助留學(xué)西班牙的青少年足球人才中選拔優(yōu)秀球員進(jìn)入馬德里競(jìng)技的一、二線隊(duì)踢球；每年邀請(qǐng)馬德里競(jìng)技到中國(guó)打比賽，將歐洲先進(jìn)的足球訓(xùn)練和比賽經(jīng)驗(yàn)帶到中國(guó)。
王健林認(rèn)為，萬(wàn)達(dá)對(duì)馬德里競(jìng)技的投資，為萬(wàn)達(dá)歐洲培訓(xùn)的小球員提供進(jìn)入歐洲一流俱樂(lè)部的機(jī)會(huì)，同時(shí)進(jìn)一步加強(qiáng)中國(guó)足球與國(guó)際水平接軌。
萬(wàn)達(dá)集團(tuán)與足球淵源頗深，1993年參與中國(guó)足球職業(yè)化改革，成立中國(guó)第一支職業(yè)足球俱樂(lè)部——大連萬(wàn)達(dá)足球俱樂(lè)部，迄今仍保持中國(guó)頂級(jí)聯(lián)賽連續(xù)55場(chǎng)不敗的紀(jì)錄，是中國(guó)最成功的職業(yè)足球俱樂(lè)部之一。萬(wàn)達(dá)集團(tuán)1999年曾退出中國(guó)足球。2011年，萬(wàn)達(dá)集團(tuán)與中國(guó)足協(xié)簽訂協(xié)議，全面支持中國(guó)足球振興，其中最重要的內(nèi)容就是支持中國(guó)青少年足球人才赴西班牙馬德里競(jìng)技、瓦倫西亞、比利亞雷亞爾足球俱樂(lè)部留學(xué)。目前，留學(xué)青少年的合同已續(xù)簽為6年，在西班牙留學(xué)的中國(guó)青少年足球人才已達(dá)90人，而且每年將增加30人。到2017年，在西班牙留學(xué)的中國(guó)青少年足球人才將達(dá)180人，萬(wàn)達(dá)每年贊助的費(fèi)用約2000萬(wàn)歐元。